Jeden Sommer blüht Knokke-Heist in einer besonderen Form auf – überall am Strand blühen Papierstrandblumen in allen Farben, Formen und Größen. An den Stränden Belgiens – und insbesondere in Knokke-Heist – werden die Materialien wie Krepppapier in allen Farben, Scheren und Bindedraht für die selbstgebastelten Blumen aus Papier jedes Jahr in unzähligen Geschäften an der Küste angeboten. Eltern und Großeltern basteln die Blumen für ihre Kinder und Enkelkinder, Kinder basteln ihre eigenen Blumen, die sie dann im Tausch gegen Muscheln verkaufen – eine große Familienangelegenheit, denn jedes Familienmitglied bringt sich nach seinen eigenen Stärken und Interessen ein. Das wirklich Besondere daran: An keinem anderen Strand der Nachbarländer gibt es dieses Blumenspiel, es handelt sich wohl um ein rein belgisches Phänomen.
Die Geschichte der belgischen Strandblumen aus Papier
Das Phänomen der Strandblumen aus Papier ist typisch belgisch und so einzigartig, dass es Anfang 2021 offiziell als immaterielles Kulturerbe Flanderns anerkannt wurde. So sehr sich die Paperblumen an belgischen Stränden auch etabliert haben, die genauen Ursprünge sind schwer zu ermitteln. Es wird allgemein angenommen, dass die Tradition aus der Zeit zwischen dem 1. und dem 2. Weltkrieg stammt, vielleicht sogar noch früher. Denn bereits in der Belle Époque Zeit im späten 19. Jahrhundert wurden Papierblumen als Dekoration bei religiösen Festen oder zur Verschönerung von Innenräumen verwendet. Etwa zur gleichen Zeit tauchten auch an der belgischen Küste die ersten Blumenkorsos auf mit farbenfrohen Festwagen wie in Oostende und Blankenberge, bei denen neben echten Blumen auch Kreppblumen eine Rolle spielten. Vielleicht wurde das Geschäft mit den Strandblumen zumindest teilweise davon inspiriert, möglicherweise ist kreative Basteln einfach der Fantasie von Kindern entsprungen ist, die nach dem Vorbild ihrer Eltern ein Geschäft – in diesem Falle wohl in den Ferien am Strand – betreiben wollten.
Sicher ist, dass der aufkommende Küstentourismus den Absatz von Strandblumen ankurbelte – und so haben Strandblumen neben Sandburgenbauen und den Strandbars in Belgien bei Groß und Klein am belgischen Strand eine lange Tradition. Und die Beliebtheit des Bastelns und Verkaufens von Strandblumen und der Eifer um die schönste Papierblume ist so groß, dass es seit 2023 in Knokke-Heist am Hauptstrand am Albertplein ein „Zoute Beach Flower Festival“ gibt.
Strandblumenwettbewerb
Wie groß die Liebe zu Strandblumen in Knokke-Heist ist, beweist eine brandneue Initiative: das „Zoute Beach Flower Festival“, ein Strandblumenwettbewerb, initiiert von Compagnie Het Zoute. Der Strand vor dem Place Albert, auch bekannt als ‚Place m’as-tu vu‘, verwandelt sich in einen wahren Marktplatz der Papierblumen: An diesem Tag werden zahlreiche Kinder um den originellsten Strandblumenladen und die kreativste Blume des Jahres wetteifern. Die Teilnehmer erhalten eine Schachtel mit Materialien und Anleitungen, um einen möglichst originellen Strandladen zu bauen und Starndblumen zu basteln. Der Wettbewerb in Knokke-Heist feiert die einzigartige Tradition der Strandblumen aus Papier an Belgiens Küste.
